Visite du Pape en RDC

Affligé par des douleurs au genou, le Pape François n’a pas pu effectuer sa visite pastorale en République démocratique du Congo, au grand dam de millions de fidèles catholiques qui s’apprêtaient à l’accueillir. Ce périple qui devait l’emmener de Kinshasa à Goma aurait été la troisième visite d’un Pape en RDC après celles du Bienheureux Jean Paul II effectué en 1980 et 1985. Le Gouvernement avait aménagé l’aérodrome national de Ndolo à Kinshasa pour accueillir deux millions de fidèles, alors qu’à Goma, c’était le village Chegera, sur la route reliant Goma et le Rutshuru qui avait été choisi. 

Sixième pays catholique au monde en termes de densité de sa population, la République démocratique du Congo est également le premier pays catholique du continent africain. Dans son message lors de l’angélus du 12 juin 2022, le Pape François a exprimé ses regrets suite au report de son voyage :

« Chers amis, c’est avec grand regret, en raison de problèmes à la jambe, que j’ai dû reporter ma visite dans vos pays, prévue pour les premiers jours de juillet. Je ressens vraiment un grand regret d’avoir dû reporter ce voyage, auquel je tiens tant. Je m’excuse pour cela. (…) Prions ensemble pour que, avec l’aide de Dieu et les soins médicaux, je puisse venir parmi vous le plus rapidement possible. Nous sommes confiants ! »

Le dimanche 3 juillet, date à laquelle devait avoir lieu la messe papale à Kinshasa, le Cardinal Secrétaire d’État du Vatican, Pietro Parolin a célébré au nom du Pape, une messe à l’esplanade du Palais du Peuple de Kinshasa. Au même moment, le Pape François célébrait également une messe à l’intention de la communauté congolaise de Rome à la basilique Saint-Pierre.